Açúcar do amido pode ser solução ecológica na extracção do ouro

Artigo extraído do Diário Digital do Sapo:

Açúcar do amido pode ser solução ecológica na extracção do ouro

O uso de um determinado tipo de açúcar pode substituir o cianeto para extrair ouro ou recuperá-lo de componentes electrónicos descartados a um preço módico e sem causar danos ao meio ambiente, afirmam cientistas que dizem ter descoberto por acaso essas propriedades surpreendentes de um derivado do amido.

A indústria mineira recorre principalmente ao cianeto, uma substância extremamente tóxica, para dissolver o ouro e recuperá-lo através de filtragem.

Dessa forma são extraídos mais de 80% do ouro produzido em todo o mundo em processos que supõem riscos ambientais importantes e para a saúde humana em caso de derrames.

Em Fevereiro passado, numa metalúrgica do norte do Japão foi registado um derrame de cinco toneladas de resíduos com cianeto de sódio, quantidade suficiente para matar 125 mil pessoas. Felizmente, a neve absorveu grande parte dessa fuga.

«A eliminação do cianeto da indústria [do ouro] é de importância vital para o meio ambiente. Nós conseguimos substituir essas temidas substâncias por uma matéria branca, biologicamente inofensiva, derivada do algodão», resumiu Fraser Stoddart, um químico da Universidade Northwestern de Illinois, nos Estados Unidos.

A equipa de Stoddart assegura ter feito esta descoberta por acaso, tentando produzir em laboratório pequenas estruturas cúbicas capazes de armazenar gases ou outras moléculas.

Zhichang Liu, principal autor do estudo publicado na revista Nature Communications, misturou o conteúdo de dois tubos de ensaio: um com alfa-ciclodextrina, um tipo de açúcar resultante da degradação do amido por uma bactéria, e o outro com uma solução que continha ouro. De forma inesperada, minúsculas agulhas formaram-se rapidamente na mistura.

«A princípio fiquei decepcionado porque a minha experiência não produzia cubos, mas, ao ver as agulhas, quis saber mais sobre a sua composição», explicou o pesquisador em comunicado.

As verificações revelaram que essas agulhas surpreendentes eram complexos de iões de ouro captados por átomos, água e ciclodextrina.

«Zhichang encontrou uma fórmula mágica para isolar o ouro de qualquer outra coisa, e de forma ecológica», afirmou Fraser Stoddart.

Bárbara Miragaia da Silva

nº19517

Subturma 3

Aquecimento global sob uma nova perspectiva

Há cerca de 2 semanas atrás vi um programa no canal National Geographic muito interessante, não obstante de ser a propósito de um tema já bastante discutido: o aquecimento global. Sendo certo que toda a gente já ouviu falar sobre o fenómeno - não sendo por isso preciso aprofundar uma explicação do que é ou de quais os seus efeitos - sabemos que esta questão suscita diferentes opiniões, entre os cépticos e os que acreditam que as consequências são evidentes e já se começam a fazer notar.

Pergunta-se, então, o que distingue o programa que eu vi, e aqui faço questão de falar, dos restantes. A resposta é simples: prova os factos. Concentrando-se na camada de gelo polar e glaciares em risco sério de derreter, com o consequente aumento da nível da água e os seus efeitos em locais como as Maldivas, um reconhecido fotógrafo do mundo da natureza iniciou um projecto que consistia, inicialmente, em colocar várias máquinas fotográfias em sítios estratégicos sujeitas ao degelo a captar a realidade todos os dias, a toda a meia-hora, durante o período temporal de 4 anos (!). Os resultados são surpreendentes, e falam por si:

http://environment.nationalgeographic.com/environment/global-warming/extreme-ice-survey-article.html

(vídeo, com um dos casos).

Mais do que surpreendentes, provam que, de facto, o degelo é uma realidade. Hoje o projecto evoluiu e continua a captar a realidade, ,mas agora em mais países e com uma maior divulgação.

Na falta de acesso ao programa integral, resta-me remeter para a página da iniciativa e sugerir que vão vendo a programação do canal National Geographic, uma vez que é bastante provável que, eventualmente, voltem a passar o programa.

http://extremeicesurvey.org/about-eis/


Vejam, vale a pena ver as imagens!

Filipe Rodrigues Valentim Ramos, nº 18136

Desenvolvimento vs recursos humanos : Ciência e Ambiente

Já aqui vos falei das Ted Talks enquanto mecanismo de divulgação de ideias bastante interessantes, inovadoras e visionárias. Materializam-se em apresentações públicas, a maioria muito bem conseguidas, e não meramente em palavras sem rosto, parece-me que é uma maneira entusiasmente de ganharmos novas perspectivas dos dogmas que a sociedade nos impõe.
Assim, nesse sentido, deixo aqui um vídeo referente ao crescimento humano e a sua relação com os recursos da Terra. Grosso modo, este vídeo acaba por recondir essa problemática à defesa de que a ciência pode, e deve, mudar o nosso comportamento.

São 18min de vídeo, sendo que a apresentação é feita usando um discurso acessível e recorrendo à visualização de diversos gráficos.

Filipe Valentim Ramos, nº 18136.

http://www.ted.com/talks/lang/pt-br/johan_rockstrom_let_the_environment_guide_our_development.html

O Reverso da Medalha, As Externalidades Ambientais

http://www.jornaldenegocios.pt/opiniao/detalhe/fazer_render_a_sustentabilidade.html

“Atendendo à crescente escassez de recursos naturais e à escalada do risco de perturbações na cadeia de abastecimento, devido a ocorrências atmosféricas extremas associadas às alterações climáticas, as empresas já não podem dar-se ao luxo de ignorarem as externalidades decorrentes das suas actividades.”

A presente notícia debruçasse sobre o novo relatório da consultora Truscot, sobre as externalidades negativas ocultas da indústria e outros sectores económicos, em especial no ambiente.

O estudo referido informa que ao contabilizar os danos ambientais e outros de semelhante natureza, nos custos destas actividades, chegamos muitas vezes a conclusão que tais atividades não são assim tão rentáveis quanto parecem, em cálculos económicos convencionais. Exemplo da indústria cimenteira ou da indústria extrativa de crude.

Esta é pois a matéria das extremidades negativas, cada vez mais relevante quanto pomos em confronto o ambiente e a económica enquanto fundamentais condicionantes da vida humana atual, na procura constante da sustentabilidade.

Com base no relatório apresentado chegamos a conclusão que estas externalidades negativas para o ambiente, como esgotamento de recurso naturais, desflorestamento ou problemas de saúde resultado da poluição do ar, tem também efeitos na economia, custando á economia global cerca de 4,7 biliões de dólares anualmente.

Mas como externalidades, as empresas geralmente as excluem dos seus custos, transferindo estes valores pesados (economicamente e ecologicamente falando) para os contribuintes e os Estados.

O presente estudo faz ainda uma larga contabilização dos sectores económicos, e industrias em especial, em que ocorrem mais este tipo de extremidades.

Mas numa economia global, e tendo em mente que o ambiente não conhece fronteiras, as externalidades são necessariamente globais e afetam todo o planeta, e logo exigem respostas da mesma categoria.

A necessidade de uma económica que não significa necessariamente utilização acrescida dos recursos, numa época que já nos mostre claramente que os recursos são finitos, é mais que o caminho certo, é o único possível.

O presente estudo é muito valioso pois no seguimento do estudo da responsabilidade por danos ecológicos, que de certa forma a União Europeia adotou de uma forma minimalista. Os Estados da União acabaram por também transpor para as suas legislações a responsabilização por este tipo de danos, onde não há um individuo afetado especialmente, antes a coletividade (pois o bem é coletivo), e logo onde é o Estado quem pode pedir uma indemnização.

Esta conceção está presente pois no DL nº 147/2008 de 29 de Julho, já amplamente estudado nas aulas.

Concluindo, o ambiente e a economia não são, nem têm de ser, faces opostas da realidade, antes os reversos da medalha da mesma realidade, a humana.

Concluído com uma pequena nota positiva, e no seguimento de um exemplo, por vários motivos, do Professor Vasco Pereira da Silva:

http://portuguese.cri.cn/561/2013/05/14/1s166758.htm

Rafael Atalaio, nº 19819

Principais traços do regime jurídico da Responsabilidade por Danos Ambientais e da Lei-Quadro das Contra-Ordenações Ambientais

Trabalho de Direito do Ambiente,
Tema: "Principais traços do regime jurídico da Responsabilidade por Danos Ambientais e da Lei-Quadro das Contra-Ordenações Ambientais"

Autor: Gabriel Merki, aluno nº 18141

Endereço dropbox, onde se encontra o trabalho para download:

https://www.dropbox.com/s/hd9pdwukdu67g42/Principais%20tra%C3%A7os%20do%20regime%20jur%C3%ADdico%20da%20Responsabilidade%20por%20Danos%20Ambientais%20e%20da%20Lei-Quadro%20das%20Contra-Ordena%C3%A7%C3%B5es%20Ambientais.doc?v=0rc-c

O Problema Global

http://www.dn.pt/inicio/ciencia/interior.aspx?content_id=3213345&seccao=Biosfera

 

A concentração de dióxido de carbono (CO2), o principal gás com efeito estufa implicado nas alterações climáticas, bateu ontem novo recorde histórico.

 

Pela primeira vez as medições diárias no Havai registaram a marca de 400 ppm (partes por milhão) - em cada milhão de moléculas de ar, 400 são de CO2. Um nível que, segundo os cientistas, só existiu antes na Terra entre há três e seis milhões, quando a temperatura média do planeta era consideravelmente mais alta do que agora, e ainda faltava muito para surgir o Homo sapiens.

 

As medições de CO2 no Havai, no topo do vulcão Mauna Loa, são feitas desde 1958. O valor médio registado nesse ano foi de 315 ppm. Mas desde então, a concentração aumentou e após 55 anos chegou ao 400 ppm.

 

O aumento do CO2 na atmosfera decorre das emissões causadas pela queima dos combustíveis fósseis (petróleo e carvão) para a produção energética, atividades industriais e transportes. Resta saber se o problema das alterações climáticas voltará a ser prioritário para os decisores mundiais.         

 

     Porque o efeito de estufa não é apenas um problema dos outros considerei bastante relevante deixar aqui uma nota quanto ao facto da concentração atmosférica de CO2 ter atingido, muito recentemente, um recorde histórico.
    O efeito de estufa gerado pela emissão de gases poluentes pode provocar diversas consequências negativas ao meio ambiente, pelo que deve ser uma preocupação constante de todos nós. O clima, a vegetação, a fauna e os ecossistemas são dos elementos naturais mais afectados pelo aumento de temperatura provocado por este processo, pelo que é necessário tomar medidas eficazes no controlo da propagação desproporcionada destes gases. 

 

     Esta concentração excessiva não é, de todo, inconsequente. Pelo contrário pode dar origem a situações como o derretimento dos calotes polares, a intensificação do processo de desertificação de algumas zonas do Planeta e pode ainda potenciar a ocorrência de fenómenos ambientais como, por exemplo, furacões, tempestades, secas ou enchentes em determinadas regiões, que colocarão em causa a subsistência de muitos ecossistemas.

     Neste sentido é necessário que todos tenhamos a plena noção de que este é um fenómeno global (mais potenciado por uns, é verdade, mas no qual não há inocentes) e que a emissão excessiva de gases nocivos para a atmosfera trará, igualmente, consequências para todos de forma geral e, como tal, deve ser um assunto prioritário ao nível das decisões mundiais, a curto prazo.

     De referir ainda que na nossa ordem jurídica vigoram vários diplomas cujo intuito principal será o controlo das emissões de gases poluentes, destacando o DL nº 173/2008, de 26 de Agosto, relativo à prevenção e controlo integrado da poluição em instalações nas quais são desenvolvidas actividades que, pela sua própria natureza, são susceptíveis de causar danos ao ambiente, por ter sido objecto de estudo em aulas anteriores.

Filipa Santos, nº 19603

"Descobrir a importância de conservar a geobiodiversidade"

Parecendo-me o tema extremamente interessante, e esperando não ferir susceptibilidades, fica o convite,


Ana Maria Veiga de Macedo Guedes Cardoso, nº16478